09.03.2022

Lancement du Race d’Herens Tour

Soutien direct aux organisateurs de combats, renforcement de la promotion et positionnement de la race d’Hérens comme un symbole national et un argument touristique incontournable, tels sont les objectifs du tout nouveau Race d’Hérens Tour.

La race d’Hérens est un des emblèmes du Valais. L’élevage et les combats de reines sont inscrits en tant que tradition vivante de Suisse et au patrimoine culturel immatériel valaisan. Pour autant, son avenir n’est pas assuré, même si depuis une vingtaine d’années, le cheptel bovin demeure stable à quelque 12'500 têtes. Les conditions d’exploitation difficiles en zone de montagne, les difficultés inhérentes à la gestion du troupeau, la pluriactivité ou encore le changement sociétal expliquent sa baisse dans sa zone d’origine. De plus, la vache d’Hérens étant moins productive, les jeunes éleveurs seront amenés à faire des choix difficiles dans le futur. La FSEH se devait de mettre en place des mesures pour la sauvegarde de celle-ci.

Le Race d’Hérens Tour constitue l’une de ces mesures fortes et innovantes visant à encourager les syndicats d’élevage à continuer d’organiser des combats et, de ce fait, à perpétuer cette tradition. Elle regroupe sous une seule entité les combats qualificatifs et la Finale Nationale. Ces événements temporels se déploient tout au long de l’année, et terminent son tour avec la Finale Nationale qui déterminera la grande gagnante de l’édition : « La reine des reines ».

L’État du Valais, très impliqué dans la sauvegarde des races autochtones, soutient la démarche. « L’objectif est de fédérer tous les acteurs sous une même identité, de soutenir les organisateurs des combats régionaux et de la Finale Nationale en prenant en charge une partie des coûts fixes, que ce soit au niveau de l’infrastructure ou des officiels. Le Race d’Hérens Tour mettra également l’accent sur la qualité de l’accueil et la durabilité des événements, en favorisant les produits locaux » explique Fabien Sauthier, Président de la FSEH.  
« Pour mettre en place cette nouvelle structure, il a fallu prendre des risques. Après la crise sanitaire que nous avons traversée, rechercher du sponsoring était une mission difficile. Nous aurions pu garder la structure existante pour la Finale Nationale avec des sponsors qui répondaient présents. La volonté de la FSEH était vraiment de prendre un virage à 180° pour mettre en place une nouvelle structure qui permettrait de soutenir les organisateurs de combats et de développer des synergies. La promotion des combats, au-delà de nos frontières, sous une nouvelle identité forte, permettrait à la race d’Hérens de devenir un symbole suisse et un argument touristique incontournable pour le Valais. Nous sommes aujourd’hui très contents de pouvoir lancer le Race d’Hérens Tour avec des partenaires investis auprès de notre belle race », explique Mélanie Montani-Rey, responsable de cette nouvelle structure.

Le Race d’Hérens Tour attend 50'000 visiteurs sur ces combats. Plus de 1800 reines s’affronteront dans les arènes. Le budget global s’élève à 2.2 millions. Les combats seront retransmis en streaming avec de fortes audiences TV attendues pour la Finale Nationale. On constate un engouement de plus en plus prononcé par de nombreuses télévisions suisses et étrangères pour la race d’hérens.

La saison 2021-2022, comprend neuf combats, trois ayant déjà eu lieu l’automne dernier et six se tiendront entre le 20 mars et le 24 avril. La Finale Nationale, qui se déroulera les 7 et 8 mai, sera organisée par le syndicat d’élevage de Lens-Icogne avec la région de Crans-Montana.